Томат Лічі

   Томат лічі — рослина із сімейства Пасльонових, тобто є найближчим родичем томатів, перцю і картоплі. У більш м'якому, майже безморозному кліматі це багаторічна рослина, але в середній смузі зазвичай вирощується як однорічник. Має безліч інших назв, наприклад паслін гулявниколистий, кокона, липкий паслін або липкий томат. Від сходів до початку цвітіння у томата лічі зазвичай проходить 70 днів. Від зав'язування до дозрівання плодів повинно пройти ще 50-55 днів. Таким чином від проростання насіння до збору врожаю у цієї культури в середньому проходить 120 днів. Кущик виростає у висоту 100 сантиметрів. Листя дуже різьблене – пір'ясте, розділене на 4-6 великих частин, максимально може досягати 40 сантиметрів в довжину і 25 сантиметрів завширшки. Стебла і листя дуже колючі, так як з усіх боків вкриті оранжево-коричневими колючками довжиною до 1 сантиметра. Листя, плоди і стебла липкі на дотик. Квітки зібрані в суцвіття, дуже схожі на картопляні – складаються з п'яти розділених квіток білого і блідо блакитного кольору з жовтими пильовиками, що виділяються, зібраними в конус, діаметром 3 сантиметри. Плоди томата лічі представляють собою дрібні ягідки до 1 сантиметра в діаметрі, пофарбовані в червоний колір. Усередині вони жовті, повні дрібного насіння. На смак плоди кисло-солодкі і нагадують вишню з помідоровим присмаком. Ягідки розвиваються всередині колючої зеленої оболонки, що нагадує крихітний каштан або екзотичний фрукт лічі, від чого і сталася народна назва "томат лічі". Хоча зовні томат лічі дуже схожий на картоплю, проте у нього їстівні тільки ягідки, як у томата. Їх можна вживати в свіжому вигляді з куща або додавати в овочеві або фруктові салати. Також із ягід роблять компот або варення, додають в томатну пасту і сік. Зібрані плоди мають нетривалий термін зберігання. Томат лічі віддає перевагу піщаним ґрунтам, але здатний пристосовуватися до усіх типів ґрунтів. Ця витривала рослина може рости практично де завгодно, без будь-якого догляду. Також томат лічі терпимий до недостатньої освітленості і може рости в півтіні, але все ж краще вирощувати його на сонячному місці. Стебла і листя рослини містять речовину – соласодін, яка робить томат лічі дуже стійким до багатьох шкідників і хвороб, за винятком колорадських жуків. У країнах з теплим кліматом рослина широко використовується в якості живої огорожі, так як потужними шипами вона захищає від проникнення на ділянку диких тварин (зайців, оленів і т.д.). Рослина також використовується в якості «пастки-приманки» для захисту картоплі від нематод. Висадка пасльону гулявниколистого на картопляних полях може допомогти запобігти ураженню картоплі нематодою. Дослідження показало, що завдяки томату лічі популяція нематод значно скоротилася на зараженому нематодою полі. Це пов'язано з тим, що вилупляючись із яйця, нематоди намагаються харчуватися корінням томата лічі, але ті отруйні для нематод і шкідники гинуть. Таким чином життєвий цикл нематод переривається, і в полі знову можна вирощувати звичайну картоплю.