Каштан Кінський звичайний

   Каштан кінський звичайний – велике листяне дерево. Висота дорослого дерева може досягати 36 метрів. Щорічний приріст у висоту становить близько 50 сантиметрів, в ширину – 30 сантиметрів. Довговічність 200-300 років. Формує низько опущену, розкидисту, куполоподібну крону широко-овальної форми. На старих деревах зовнішні гілки часто звисають. Стовбур правильної циліндричної форми, вкритий пластинчастою корою темно-коричневого кольору. Коренева система формується потужна, зі стрижневим головним коренем і сильно розвиненим бічним корінням, завдяки чому це дерево досить вітростійке. У кореневих волосинах є бактерії, що засвоюють азот із повітря, тому ці дерева успішно ростуть на порівняно бідних азотом ґрунтах. Молоді пагони і сіянці товсті. Каштан кінський починає привертати увагу ранньою весною, коли дерево прокидається від зимового сну і починають збільшуватися його великі, немов медом змащені, клейкі бруньки червоно-бурого кольору. Листки супротивні, великі, до 60 сантиметрів, пальчасто-складні, налічують 5-7 листочків. Влітку пофарбовані в зелений колір, а восени набувають жовтих, коричневих та багряних відтінків. Кожна листова пластина досягає 13-30 сантиметрів в довжину і 3-10 сантиметрів завширшки, обернено-яйцевидної форми, до основи клиновидно-звужена. Середній листочок більший за бічні, стеблина дуже довга, 15-20 сантиметрів. У травні, після розпускання листя, починається рясне барвисте цвітіння каштанів. Квітки зібрані в кінцевих прямостоячих суцвіттях конусоподібної форми, розміром 10-30 сантиметрів, пофарбовані в білий колір, як правило, з невеликими жовтими плямами або крапками. У кожному суцвітті налічується від 20 до 50 квіток. Квітки мають цікаву властивість: жовті плями на пелюстках після припинення виділення нектару змінюють колір на червоний. Це служить сигналом для комах-запилювачів і вони перестають відвідувати такі квітки. Плоди дозрівають в серпні-вересні. На кожному суцвітті зазвичай з'являються від 1 до 5 плодів. Представляють собою шипуваті коробочки зеленого кольору, містять одну, рідко дві або три, дуже великих горіхоподібних насінини. У народі їх звично називають «горіхами» або просто «каштанами». Але плоди каштана кінського неїстівні. У їжу вживають горішки іншого дерева – каштана посівного з сімейства Букових. Кожен «каштанчик» досягає 2-4 сантиметри в діаметрі, блискучий, горіхово-коричневий за кольором, в основі з білуватим рубцем. У культурі в Україні з 1820 року. Росте добре, в молодому віці (до 4-х років) – повільно. Зимостійкий, досить стійкий до посухи, в сильну посуху може скинути до половини листя. Каштан кінський звичайний зберігає свою декоративність протягом усього вегетаційного періоду, – це першокласне дерево для посадки на вулицях, бульварах, алеях садів і парків. Його посадки у великих парках і лісопарках створюють монументальні гаї. Дає медоносним бджолам дуже багато нектару (з вмістом цукру від 65 до 75%) і пилку, а навесні – клей (прополіс). Суцвіття кінського каштана є природним символом Києва.