Хризантема Овочева

   Хризантема овочева, або хризантема увінчана, або хризантема салатна (Chrysanthemum coronarium) – багаторічна рослина з роду Хризантема (Chrysanthemum), сімейства Айстрові (Asteraceae). У нас хризантема овочева поки рідкість, як в квітниках, так і на грядках. А ось в Південно-Східній Азії, Китаї, Японії і у В'єтнамі овочева хризантема дуже популярна. Стебло потужне, сильногіллясте, виростає у висоту до 1 метру. Листя широкодольні або вузькі, перисторозсічені, пофарбовані в насичений зелений або сірувато-зелений колір. Суцвіття – поодинокі кошики. Квітки схожі на ромашку, великі, мають жовту серцевину і білі або жовто-білі язичкові пелюстки. Цвіте хризантема овочева 2-2,5 місяця, з кінця серпня і до початку листопада. Листя і молоді пагони за смаком нагадують селеру і використовуються в їжу. Також в їжу вживаються і молоді суцвіття. Соковитою і смачною хризантема овочева залишається до пізньої осені. Молоде свіже листя, що вирізняється особливим квітковим ароматом і пікантним смаком, їдять як в сирому, так і у вареному вигляді. Відвареними в підсоленій воді або сирими суцвіттями і бутонами прикрашають різноманітні страви. У Китаї, Японії та В'єтнамі ці дивовижні квіти традиційно використовують в приготуванні святкових страв. Молодими свіжими пелюстками і листочками заправляють салати, зі старішого листя готують тушковані гарніри до м'яса, соковиті стебла обсмажують або відварюють на пару і також використовують в якості доповнення до м'ясних страв. Крім того їх додають в супи, включають до складу всіляких солінь і засолюють про запас індивідуально. Перед тим, як вживати в їжу суцвіття овочевої хризантеми, їх рекомендується близько півгодини вимочити в оцті з додаванням цукру. Таку ж процедуру можна виконати і зі стеблами та листям, вони стануть більш приємні на смак, правда і трохи менш поживними. Ще один спосіб застосування квітів та зеленої маси – висушити і додавати в перші та другі страви в якості пікантної приправи.