Сунична трава (цефалофора)

   Цефалофора ароматна (Сунична трава) – однорічна рослина з темно-зеленим вузьким листям без черешків. Доросла цефалофора має вигляд кулястого, густого, яскраво-зеленого куща, заввишки 40-60 сантиметрів. Цефалофору вирощують як пряну, ефіроолійну і декоративну рослину. Особливо ефектна цефалофора під час цвітіння, коли її густий кущ покривається численними округлими яскраво-жовтими суцвіттями. Тривалість цвітіння рослини становить більше двох місяців, рясно цвіте з червня по липень. Кожна стеблинка цефалофори несе на верхівці суцвіття у вигляді невеликих жовтих кульок діаметром 8-15 міліметрів. Поверхня суцвіття цефалофори поцяткована дрібними комірками, що нагадують бджолині соти. Кожна з них – квітка, і таким чином в суцвітті розміщується кілька сотень сім'янок. Квіткові голівки цефалофори – відмінний сухоцвіт: вони не обсипаються при будь-яких способах сушіння і довго зберігають декоративність, що важливо для зимових букетів. Всі надземні частини цефалофори ароматної (в тому числі і насіння) мають приємний аромат свіжих ягід суниці. Запашне ефірне масло міститься переважно в суцвіттях цефалофори. Також ця красива і корисна рослина багата вітамінами («С», «В1», «В2») і мікроелементами. Захочете здивувати своїх знайомих незвичайним напоєм – пригостіть їх чаєм з додаванням суничної трави. Вони, без сумніву, будуть здивовані чарівливому аромату цієї рослини. А спиртова витяжка з цефалофори здатна вбивати небезпечні мікроби, наприклад стафілокок. У західних країнах цефалофору широко вживають в парфумерії, а також в кулінарії для надання різним стравам тонкого суничного аромату. Висушена трава цефалофори знаходить застосування при виробництві безалкогольних напоїв і для ароматизації алкоголю (вин, вермутів, лікерів). Ефірною олією цефалофори також ароматизують оцет, кондитерські вироби, коктейлі, плавлені сири. У домашніх умовах траву цефалофори використовують як сильний ароматизатор, додаючи її потроху в звичайний чай або в трав'яні чаї. А також цефалофора при внесенні в мікродозах покращує смак і запах маринадів, соусів, домашніх вин, випічки. Головне при цьому – не переборщити з кількістю доданої цефалофори: її надлишок надає сильний приторний присмак, заглушаючи смаки і аромати інших продуктів, а при внесенні у великій кількості трава гірчить. Цефалофора добре росте на легких, родючих, помірно вологих ґрунтах. Легка півтінь їй не страшна, хоча це і досить світлолюбива рослина. Вона цілком посухостійка і не примхлива.