Нігелла (чорний кмин) – однорічна трав'яниста рослина виду Nigella sativum сімейства Лютикові. Бере початок в Західній Азії і культивується сьогодні від Близького Сходу до Індії. Рослина з простим, рідше гіллястим стеблом, до 70 сантиметрів у висоту. Листя чергове, досягає 2-3 сантиметри в довжину, двічі-тричі перисторозсічене на короткі лінійні сегменти. Цвіте рослина з травня по липень. Квітки поодинокі, верхівкові, налічують 5 чашолистків блакитного кольору, що досягають 1-1,5 сантиметри в довжину, 5-8 невеликих пелюсток, видозмінених в нектарники численними тичинками, і 3-7 вільних маточок з верхніми зав'язями і короткими стовпчиками. Плоди багатолистівки, які складаються з 3-7 багатонасінних листівок, що досягають до 1,5 сантиметра в довжину, зрощених між собою. У період з червня по серпень, в залежності від термінів посіву і району культури, насіння встигає. Збирають його вручну, обриваючи стиглі листівки і витрушуючи з них насіння. Насіння тригранне, зморшкувато-горбкувате, чорного кольору, крихітне, близько 3 міліметрів в довжину і 1,5 міліметри товщиною, зовні дуже схоже на насіння цибулі. Володіє приємним гострим, трохи гіркуватим, перцевим смаком і легким суничним ароматом. Нігелла – хороший медонос. Насіння містить 0,4-1,5% ефірного масла і до 40% жирної олії.
Чорний кмин має масу областей застосування – як в кулінарії, так і в лікувальних цілях. Стародавні народи Близького Сходу вживали і як приправу до страв й хліба, і як лікарський засіб – для лікування шкірних захворювань і розладів шлунку. Кулінарне застосування насіння кмину (нігелли) досить різноманітне та особливо характерне для індійської кухні. Воно надає пікантності і гостроти не тільки м'ясним (частіше з баранини) або рибним стравам, а й покращує смак вегетаріанських овочевих страв Південної та Північної Індії. Його вживають як приправу до страв з бобових, додають у хліб і випічку, ароматизують желе, муси і морозиво, кладуть в рідке тісто, куди занурюють продукти перед смаженням у фритюрі, включають в різноманітні чатні і масали. На Середньому Сході (особливо в Туреччині) нігеллою посипають випечені вироби, як маковим насінням. А, наприклад, кухарі Сардинії вважають, що нігелла надає особливого смаку сардині – рибі, від якої пішла назва їхнього рідного острова. У Киргизії чорним кмином ароматизують коржі і чай, в Узбекистані – холодний суп з молозивом, в Росії його насіння колись використовували при квашенні капусти, солінні огірків і кавунів, а також додавали в випічку. Нігелла використовується як прянощі при засолюванні огірків, кавунів, капусти, а також для ароматизації здобних булочок, хлібців, кренделів тощо. Раніше насіння використовували в медицині, особливо на Сході, ним оберігають від молі вовняний одяг.