Дерево высотой 20-30 (до 45) м. Крона широкая, пирамидальная, в старых деревьев плоская, зонтиковидная. Ветви горизонтальные, с загнутыми вверх побегами. Кора черная или темно-бурая, глубоко бороздчатая, в верхней части ствола красноватая. Молодые побеги желто-бурые, блестящие. Почки крупные из не отогнутыми чешуйками. Хвоя темно-зеленая, очень плотная и колючая, несколько изогнутая, длиной 8-12 см, шириной 1,6-2,1 мм. Шишки сидячие, горизонтальные, одиночные или по несколько, коричневые, блестящие, яйцевидно-конические, длиной 5-10 см, диаметром 4,5-6 см; щитки сине-фиолетовые, зрелые буро-желтые, спереди широко закругленные, выпуклые. Семена длиной 5-7 мм, темно-серые или почти черные с черными пятнышками; крыло длиной 2,5 см, шириной 5-6 мм. Живет 500-600 лет. Предпочитает известковые почвы, но также растет на щебеночных и песчаных почвах. Светолюбивая, хорошо растет на открытых солнечных местах, при затенении подавляется и поражается вредителями.
Интересна как декоративное дерево для парков, а также для защитных полос и лесных насаждений. Выращивается также в больших контейнерах (зависит от возраста), в качестве новогоднего дерева, для создания аллей и формирования хвойных насаждений.
