Вереск обыкновенный Атен (Athene)

   Очень густой вечнозеленый кустарник. Высота взрослого растения чаще всего составляет от 15 до 35 см, редко - до 50 см, в ширину достигает 25-50 см. Растет медленно. Крона округлая. Побеги направлены вверх. Листья очень мелкие, достигают в длину 0,1-0,3 см, чешуевидные, налегают друг на друга в виде черепицы, сидячие, темно-зеленого цвета. Плоды у растения невзрачные, представленные в виде мелких кожистых коробочек, созревают они в сентябре-середине октября. Цветки колокольчатые, пурпурно-красного цвета, мелкие, многочисленные, собраны в соцветия длиной 10-20 см. Сорт начинает обильно цвести с начала августа и длится до сентября. Растет на всех кислых, как богатых, так и относительно бедных песчаных, торфяных и болотных почвах. Любит солнце, но мирится с легкой тенью. Выдерживает морозы до -23 °С, поэтому на зиму нужно укрывать торфом (или сухими листьями) и лапником. Хорошо переносит периоды летней жары и засухи. Городские условия также переносит хорошо. Вереск необходимо постоянно омолаживать, то есть поддерживать формирование новых побегов, чтобы они не обнажались и не теряли способность образовывать цветы. Обрезку важно проводить в марте-апреле после зимних морозов, в пасмурную погоду. Благодаря зеленому цвету листьев и красивым пурпурно-красным цветам вереск Атен идеально подходит для создания эффектных композиций в вазах и контейнерах, которыми можно преобразовать участок до неузнаваемости, украсив ими входную зону, террасу, балкон. Также он гармонично смотрится на переднем плане цветников, в миксбордерах, между плитами садовых дорожек, на каменистых склонах и в вересковых садах, отлично сочетается в композициях с другими растениями, при оформлении альпийских горок, вдоль садовых дорожек, бордюров, на берегу водоемов. Особенно эффектны посадки с хвойными растениями, азалиями, рододендронами, эрикой и вересками других цветов. Также используют срезанные цветы этого растения для составления различных букетов. А еще это хороший осенний медонос, вересковый мед, о котором нам известно из шотландской баллады Р. Л Стивенсона - хороший антисептик. Широко вереск обыкновенный используется в народной и традиционной медицине.