Это однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных с крупными, разной формы листьями, покрытыми слегка колючими волосками. Прикорневые листья черешковые, они образуют крупную розетку. Стеблевые листья сидячие, цельные. У отдельных сортов листья волнистые и сильно рассеченные. У некоторых японских сортов листья салатной горчицы достигают 40 и даже 60 см, наши выглядят скромнее. Растения образуют ветвистый цветоносный стебель высотой до 100 см. Цветки мелкие, желтые, собраны в колосовидное соцветие. Листовая горчица – растение скороспелое, холодостойкое. Уже через 20-30 дней после посева семян (в зависимости от ухода и наличия тепла) она дает молодые нежные листья. Удобство этого растения состоит в неприхотливости к почве (хуже удается на кислых почвах), скороспелости и морозостойкости.