Конечно же, всем и каждому известно как выглядит обычный репчатый лук. А вот с ответом на вопрос «что такое лук-шалот?» многие из нас затруднятся с ответом. А между тем этот лук очень популярен и в нашей стране, и за ее пределами. На территории Украины лук-шалот известен как «кущевка», «квочка».
Лук-шалот относится к группе многоярусных репчатых луков. От обычного репчатого лука он отличается способностью образовывать из одной материнской луковицы множество дочерних. В зависимости от сорта, луковицы-шалоты имеют различную окраску и форму.
Для непосвященного человека внешне лук-шалот мало чем отличается от репчатого – разве что головки мельче, да на вкус слаще. На самом деле это самостоятельный, заслуживающий внимания вид семейства Луковых, популярный в Западной Европе. Наш аналог, известный как кущовка, не редкость на любительских огородах, районированний по всей Украине.
5 отличий от репчатого лука:
- Культура более зимостойкая, выдерживает морозы до -4..-5°С, вызревает раньше обычной репки.
- Растет гнездами – от общего донца отходит несколько головок (чем их меньше, тем крупнее) овально-цилиндрической или округлой формы.
- Мякоть сочная, более сахаристая и мягкая на вкус.
- Лук-шалот неприхотлив к условиям хранения – даже при комнатной температуре отличается отменной лежкостью.
- В разрезе вместо характерных концентрических колец видны несколько зон с зачатками.
Выращивание лука-шалота можно осуществлять двумя способами: из семян и луковичками. При выращивании луковичками (вегетативно) грядку под лук-шалот подготавливают осенью, а к посадке приступают ранней весной, выдержав посадочный материал некоторое время в теплой воде. Для посадки отбирают некрупные луковички (до 4 см в диаметре) и вдавливают в землю таким образом, чтобы на поверхности оставалась одна лишь шейка. Посадку лука-шалота производят по схеме 10*20: 10 см между луковицами и 20 см между рядками.
Лук-шалот принято считать овощем для гурманов, деликатесом, обязательным ингредиентом многих блюд французской и европейской кухни. Его главное достоинство в том, что он не забивает, а оттеняет вкус продуктов. Зеленое перо и сочную мякоть нарезают в салаты, добавляют в супы, соусы, маринады. После горячей обработки он приобретает нежную консистенцию и сладковатый привкус. Маленькие луковички-пикули идут на консервацию. Лук шалот отличается диетическими свойствами, превосходит репчатый по содержанию аскорбиновой кислоты, каротина, витаминов группы В. В листьях и головке много калия, марганца, фосфора, меди и других минеральных соединений. Лук-шалот рекомендуют употреблять для профилактики простудных заболеваний, улучшения аппетита, в качестве общего тонизирующего средства.